NOMBRES 20 : 1 à 29 *** +
1 ¶ Toute l’assemblée des enfants d’Israël arriva dans le désert de Tsin le premier mois, et le peuple s’arrêta à Kadès. C’est là que mourut Marie, et qu’elle fut enterrée.
le premier mois. L’année n’est pas précisée. Toutefois, à la fin de ce ch. il est question de la mort d’Aaron. Selon 33:38, Aaron mourut le 1er jour du 5e mois de la 40e année après la sortie d’Égypte. Il s’agirait donc de la 40e année. La plupart des personnes de l’ancienne génération s’étaient éteintes dans le désert.
Kadès. Le peuple avait commencé son errance dans le désert à Kadès (#No 13: 26) et il la termina au même endroit. Kadès se trouvait à la limite nord du désert de Paran (#No 13: 26) et à la limite sud-est du désert de Tsin.
mourut Marie. La femme qui avait présidé la célébration de la victoire sur l’Égypte près de la mer Rouge (#Ex 15:20-21) avait aussi lancé une attaque contre Moïse (#No 12:1-15). Sa mort avait une valeur symbolique: elle rappelait que l’ancienne génération n’entrerait pas en Canaan.
20:1-13 Tout comme les enfants d’Israël ne parvinrent pas à placer leur confiance en l’Éternel (#No 14: 11) et ne purent, par conséquent, pas entrer dans le pays promis (#No 14: 30), les chefs d’Israël, Moïse et Aaron, ne purent pas non plus y pénétrer à cause de leur propre manque de confiance en l’Éternel.
20:1-22:1 Ces ch. rapportent le début de la transition entre l’ancienne génération (représentée par Marie et Aaron) et la nouvelle génération (représentée par Eléazar). D’un point de vue géographique, Israël marcha de Kadès (#No 20: 1) jusqu’aux plaines de Moab (#No 22: 1) d’où la conquête de Canaan allait être lancée. Il s’écoula 37 ans entre #No 19: 22 et #No 20: 1.
2 Il n’y avait point d’eau pour l’assemblée ; et l’on se souleva contre Moïse et Aaron.
point d’eau. Pendant les 40 ans passés au désert, l’eau représentait le plus grand besoin physique. Depuis Horeb (#Ex 17:1-7), l’Éternel en avait fourni en permanence. Le nouveau manque d’eau poussa le peuple à s’attaquer à Moïse.
3 Le peuple chercha querelle à Moïse. Ils dirent : Que n’avons-nous expiré, quand nos frères expirèrent devant l’Éternel ?
Que n’avons-nous expiré, quand nos frères expirèrent. La situation était si désespérée, selon eux, qu’ils auraient préféré mourir lors de la rébellion de Koré (#No 16:41-50).
4 Pourquoi avez-vous fait venir l’assemblée de l’Éternel dans ce désert, pour que nous y mourions, nous et notre bétail ?
5 Pourquoi nous avez-vous fait monter hors d’Égypte, pour nous amener dans ce méchant lieu ? Ce n’est pas un lieu où l’on puisse semer, et il n’y a ni figuier, ni vigne, ni grenadier, ni d’eau à boire.
6 Moïse et Aaron s’éloignèrent de l’assemblée pour aller à l’entrée de la tente d’assignation. Ils tombèrent sur leur visage ; et la gloire de l’Éternel leur apparut.
tombèrent sur leur visage. Comme par le passé, Moïse chercha conseil auprès de l’Éternel (voir #No 14: 5 ; #No 16: 4).
7 L’Éternel parla à Moïse, et dit:
8 Prends la verge, et convoque l’assemblée, toi et ton frère Aaron. Vous parlerez en leur présence au rocher, et il donnera ses eaux ; tu feras sortir pour eux de l’eau du rocher, et tu abreuveras l’assemblée et leur bétail.
parlerez … au rocher. Bien que Dieu ait ordonné à Moïse de prendre la verge avec laquelle il avait accompli plusieurs miracles par le passé (#Ex 4:1-5 ; #Ex 7:19-21 ; #Ex 14: 16 ; #Ex 17:5-6), il ne devait pas s’en servir et devait se contenter de parler au rocher.
9 Moïse prit la verge qui était devant l’Éternel, comme l’Éternel le lui avait ordonné.
10 Moïse et Aaron convoquèrent l’assemblée en face du rocher. Et Moïse leur dit : Écoutez donc, rebelles ! Est-ce de ce rocher que nous vous ferons sortir de l’eau ?
rebelles. Au lieu de parler au rocher, Moïse parla au peuple, l’accusant de se rebeller contre Dieu. Par ses actes, il s’associa à la rébellion contre l’Éternel (cf. #No 27:14).
11 Puis Moïse leva la main et frappa deux fois le rocher avec sa verge. Il sortit de l’eau en abondance. L’assemblée but, et le bétail aussi.
12 Alors l’Éternel dit à Moïse et à Aaron : Parce que vous n’avez pas cru en moi, pour me sanctifier aux yeux des enfants d’Israël, vous ne ferez point entrer cette assemblée dans le pays que je lui donne.
vous n’avez pas cru en moi. L’Éternel estima que Moïse n’avait pas réussi à le prendre au mot ni à le traiter conformément à sa sainteté devant le peuple. Il avait échoué, tout comme Israël à Kadès 38 ans plus tôt (#No 14: 11).
vous ne ferez point entrer cette assemblée dans le pays. Le jugement de Dieu était la conséquence du péché commis par Moïse en frappant le rocher. La condamnation d’Aaron montre que ce dernier s’était associé à son frère dans cet acte de désobéissance à l’Éternel.
13 Ce sont les eaux de Meriba, où les enfants d’Israël contestèrent avec l’Éternel, qui fut sanctifié en eux.
Meriba. Littéralement « contestation, querelle ». Ce nom avait déjà été donné au site du rocher d’Horeb, d’où Moïse fit sortir de l’eau la première fois (#Ex 17: 7).
14 ¶ De Kadès, Moïse envoya des messagers au roi d’Edom, pour lui dire : Ainsi parle ton frère Israël : Tu sais toutes les souffrances que nous avons éprouvées.
ton frère Israël. Les Édomites descendaient d’Ésaü, le frère de Jacob, lui-même ancêtre des Israélites (cf. #Ge 36:1).
20:14-21 La tentative de Moïse de traverser le territoire d’Édom fut mise en échec par son roi.
15 Nos pères descendirent en Égypte, et nous y demeurâmes longtemps. Mais les Égyptiens nous ont maltraités, nous et nos pères.
16 Nous avons crié à l’Éternel, et il a entendu notre voix. Il a envoyé un ange, et nous a fait sortir de l’Égypte. Et voici, nous sommes à Kadès, ville à l’extrémité de ton territoire.
17 Laisse-nous passer par ton pays ; nous ne traverserons ni les champs, ni les vignes, et nous ne boirons pas l’eau des puits ; nous suivrons la route royale, sans nous détourner à droite ou à gauche, jusqu’à ce que nous ayons franchi ton territoire.
la route royale. La principale route commerciale reliant le sud au nord, du golfe d’Akaba à Damas, traversait Séla, une ville édomite.
18 Édom lui dit : Tu ne passeras point chez moi, sinon je sortirai à ta rencontre avec l’épée.
19 Les enfants d’Israël lui dirent : Nous monterons par la grande route ; et, si nous buvons de ton eau, moi et mes troupeaux, j’en paierai le prix ; je ne ferai que passer avec mes pieds, pas autre chose.
20 Il répondit : Tu ne passeras pas ! Et Édom sortit à sa rencontre avec un peuple nombreux et à main forte.
avec un peuple nombreux et à main forte. Le roi d’Édom envoya son armée pour intercepter Israël. Puisque les Israélites avaient reçu l’interdiction de se battre contre Édom (#De 2:4-6), ils s’éloignèrent de son pays.
21 Ainsi Édom refusa de donner passage à Israël par son territoire. Et Israël se détourna de lui.
22 ¶ Toute l’assemblée des enfants d’Israël partit de Kadès, et arriva à la montagne de Hor.
montagne de Hor. Probablement au nord-est de Kadès, à la frontière d’Édom.
20:22-29 Eléazar succéda à son père Aaron comme sacrificateur. La mort d’Aaron marqua la fin de la première génération.
23 L’Éternel dit à Moïse et à Aaron, vers la montagne de Hor, sur la frontière du pays d’Édom:
24 Aaron va être recueilli auprès de son peuple ; car il n’entrera point dans le pays que je donne aux enfants d’Israël, parce que vous avez été rebelles à mon ordre, aux eaux de Meriba.
parce que vous avez été rebelles à mon ordre. Aaron s’était associé à la rébellion de Moïse contre Dieu (v. #No 20: 12). Sa mort annonçait celle de Moïse.
25 Prends Aaron et son fils Eléazar, et fais-les monter sur la montagne de Hor.
26 Dépouille Aaron de ses vêtements, et fais-les revêtir à Eléazar, son fils. C’est là qu’Aaron sera recueilli et qu’il mourra.
27 Moïse fit ce que l’Éternel avait ordonné. Ils montèrent sur la montagne de Hor, aux yeux de toute l’assemblée.
28 Moïse dépouilla Aaron de ses vêtements, et les fit revêtir à Eléazar, son fils. Aaron mourut là, au sommet de la montagne. Moïse et Eléazar descendirent de la montagne.
29 Toute l’assemblée vit qu’Aaron avait expiré, et toute la maison d’Israël pleura Aaron pendant trente jours.
pleura … trente jours. Ce deuil dura aussi longtemps que celui décrété pour Moïse (#De 34:8). Puisque le temps de deuil normal était de sept jours (cf. #Ge 50:10), la longueur de celui-ci prouve l’importance d’Aaron et de sa perte pour Israël.
NUMBERS 20 : 1 to 29 + NOTES TO JOHN MACARTHUR
1 ¶ And all the congregation of the children of Israel came into the wilderness of Zin in the first month, and the people abode in Kadesh. It was there that Miriam died and was buried.
the first month. The year is not specified. However, at the end of this c. it comes to the death of Aaron. According to 33:38, Aaron died on the first day of the 5th month of the 40th year after the Exodus from Egypt. So it would be the 40th year. Most people of the older generation had gone out in the desert.
Kadesh. The people had started his wandering in the desert at Kadesh (#No 13: 26) and he finished it in one place. Kadesh was on the northern edge of the wilderness of Paran (#No 13: 26) and the southern boundary of the wilderness of Zin.
Marie died. The woman who had presided over the celebration of the victory over Egypt at the Red Sea (#Ex 15: 20-21) was also launched an attack against Moses (#No 12: 1-15). His death had a symbolic value: it recalled the older generation would not enter into Canaan.
20: 1-13 Just as the Israelites were not able to put their trust in Jehovah (#No 14: 11) and could not therefore not enter the promised land (#No 14: 30) , the leaders of Israel, Moses and Aaron, could not penetrate because of their own lack of confidence in the Lord.
20: 1-22: 1 These ch. relate the beginning of the transition from the old generation (represented by Mary and Aaron) and the new generation (represented by Eleazar). From a geographical point of view, Israel marched from Kadesh (#No 20: 1) to the plains of Moab (#No 22: 1) where the conquest of Canaan was to be launched. It passed 37 years #No between 19: 22 and #No 20: 1.
2 There was no water for the congregation; and they gathered themselves against Moses and Aaron.
water point. During the 40 years spent in the desert, water represented the greatest physical need. Since Horeb (#Ex 17: 1-7), the Lord had always provided. The new water shortage pushed the people to tackle Moses.
3 The people contended with Moses. They said: What have we died when our brethren died before the Lord?
Would that we had died when our brethren died. The situation was so desperate, they say, they would rather die in the rebellion of Korah (#No 16: 41-50).
4 Why have you brought the assembly of Jehovah into this wilderness, that we should die there, we and our cattle?
5 Why have you brought us up out of Egypt, to bring us to this evil place? This is not a place of seed, and there are no figs, or of vines, or of pomegranates, and no water to drink.
6 Moses and Aaron went from the assembly unto the door of the tent of meeting. They fell on their faces; and the glory of the Lord appeared to them.
fell on their faces. As in the past, Moses sought guidance from the Lord (see #No 14: 5; #No 16: 4).
7 The Lord spoke to Moses, saying:
8 Take the rod, and gather the assembly, you and your brother Aaron. You will speak in their presence to the rock, and it will give its water; thou shalt bring forth to them water from the rock, and shalt give the congregation and their livestock.
... speak to the rock. Although God commanded Moses to take the rod with which he had performed many miracles in the past (#Ex 4: 1-5; #Ex 7: 19-21; #Ex 14: 16; 17 #Ex: 5 6) it should not be used and had to be content to speak to the rock.
9 Moses took the rod from before the LORD, as the LORD had commanded him.
10 Moses and Aaron gathered the assembly before the rock. And Moses said to them: Hear now, ye rebels; Is this rock that we will leave the water?
rebels. Instead of speaking to the rock, Moses spoke to the people, accusing him of rebelling against God. By his actions, he joined the rebellion against the Lord (cf. #No 27:14).
11 Then Moses raised his hand and struck the rock twice with his rod. He came out of the water in abundance. The congregation drank, and their cattle.
12 Then the LORD said to Moses and Aaron: Because you have not believed me, to sanctify me in the eyes of the children of Israel, you shall not bring this congregation into the land which I give him.
you have not believed in me. The Lord held that Moses had not managed to take the word or to treat it according to his holiness to the people. He had failed, as did Israel at Kadesh 38 years earlier (#No 14: 11).
you shall not bring this assembly into the country. God's judgment was the result of sin committed by Moses striking the rock. Aaron's sentence shows that the latter had joined his brother in this act of disobedience to the Lord.
13 These are the waters of Meribah, where the children of Israel strove with the LORD, and he was sanctified in them.
Meribah. Literally "dispute, quarrel." This name had been given to the website of rock in Horeb, where Moses led out of the water first (#Ex 17: 7).
¶ 14 From Kadesh Moses sent messengers to the king of Edom, saying, Thus saith thy brother Israel, Thou knowest all the suffering we have experienced.
your brother Israel. The Edomites descended from Esau, Jacob's brother, himself ancestor of the Israelites (cf. #Ge 36: 1).
20: 14-21 Moses's attempt to cross the territory of Edom was thwarted by his king.
15 Our fathers went down into Egypt, and we stayed there a long time. But the Egyptians mistreated us and our fathers.
16 We cried to the LORD, and he heard our voice. He sent an angel and brought us out of Egypt. And here we are in Kadesh, a city at the extremity of your territory.
17 Let us pass through your land; we do not cross the fields or vineyards, and we will not drink water from wells; we will follow the royal road, not turn to the right or left, until we have passed through your territory.
the royal road. The main trade route linking the south to the north, the Gulf of Aqaba to Damascus, crossed Sela, an Edomite city.
18 Edom said to him: Thou shalt not pass by me, lest I come out against thee with the sword.
19 The children of Israel said unto him, We will go by the highway; and if we drink of your water, I and my cattle, then I will pay the price; I will pass through on my feet, nothing else.
20 He answered, You shall not pass! And Edom came out against him with much people, and with a strong hand.
with a great people and a strong hand. The king of Edom sent his army to intercept Israel. Since the Israelites had been forbidden to fight against Edom (# of 2: 4-6), they moved away from his country.
21 Thus Edom refused to give Israel passage through his territory. Israel turned away from him.
22 ¶ And all the congregation of the children of Israel journeyed from Kadesh and came to Mount Hor.
Mount Hor. Probably northeast Kadesh, to the border of Edom.
20: 22-29 Eleazar succeeded his father as Aaron the priest. Aaron's death marked the end of the first generation.
23 And the Lord said to Moses and Aaron in Mount Hor, on the border of Edom:
24 Aaron shall be gathered unto his people; for he shall not enter into the land which I give the children of Israel, because you rebelled against my word at the waters of strife.
because you rebelled against my word. Aaron had joined the rebellion against God of Moses (v #No. 20: 12). His death announced than Moses.
25 Take Aaron and his son Eleazar and bring them up to Mount Hor.
26 strip Aaron of his garments, and put them upon Eleazar his son. This is Aaron shall be gathered and shall die.
27 Moses did as the LORD commanded. They went up Mount Hor in the sight of all the congregation.
28 Moses stripped Aaron of his garments, and put them upon Eleazar his son. Aaron died there in the top of the mountain. Moses and Eleazar came down from the mountain.
29 all the congregation saw that Aaron was dead, and all the house of Israel mourned for Aaron thirty days.
... wept thirty days. The mourning lasted as long as Moses decreed for (# of 34: 8). Since the normal mourning time was seven days (cf. #Ge 50:10), the length of it proves the importance of Aaron and his loss for Israel.
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