Peste, Mortalité. La peste est une maladie contagieuse, souvent épidémique ; aux Indes, elle a été longtemps endémique. La Bible la présente fréquemment comme un fléau de Dieu (#Ex 9:15 ; #Lé 26:25 ; #De 28:21), qu’il suscite au moyen de causes secondaires. La guerre, la famine, la peste sont des châtiments qui se suivent (#Ez 6:11). Quand la guerre sévit dans une région, les ennemis s’emparent des récoltes ou les détruisent ; les paysans cessent de cultiver les terres. Les villes assiégées ne sont pas ravitaillées. La faim, les massacres, et l’insalubrité favorisent l’apparition de la peste. Plusieurs termes hébreux et grecs sont rendus en français par peste, mortalité ou plaies. Voir Maladies ; Plaie.
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