Reine. Épouse d’un roi ; souveraine exerçant l’autorité qu’elle possède par droit de succession. Vasthi et Esther appartenaient à la première catégorie (#Est 1:9; 2:22). Devenue veuve, la reine ne cessait pas d’être respectée et influente (#2R 10:13), surtout si elle était la mère du nouveau monarque. À cause de la polygamie, le roi pouvait en tout temps reléguer son épouse et lui substituer une rivale. Quant à la mère du souverain, elle jouissait d’une autorité incontestée qui souvent faisait d’elle la femme la plus puissante de la cour (cf. #1R 2:19; 15:13 ; #2R 24:8,15). La Bible mentionne 3 femmes investies du pouvoir suprême : Athalie, qui réussit à faire massacrer tous ses petits-fils, sauf Joas, puis usurpa le trône de Juda (#2Ch 22:10-12) ; la reine de Saba (#2Ch 9:1-12) ; Candace, reine d’Éthiopie (#Ac 8:27). On a de bonnes raison de croire que la reine de Saba et Candace exercèrent la souveraineté par droit de succession.
La « Reine du Ciel » était une divinité païenne à qui les Juifs contemporains de Jérémie offraient des gâteaux, de l’encens, des libations (#Jér 7:18; 44:15-30). Cette « Reine du Ciel » était probablement l’Astarté phénicienne, ou une déesse de la fécondité ; on en a découvert des figurines en Palestine.
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