Sanctifier, Sanctification.
1. Rendre saint, purifier, mettre à part pour Dieu, lui consacrer des personnes, des objets, des jours, etc., rituellement et surtout moralement, spirituellement. — Les sacrificateurs étaient sanctifiés pour leur service par une onction d’huile sainte, en étant revêtus d’habits consacrés, par des sacrifices et par le sang expiatoire (#Ex 29:1,5-7,20; 30:30 ; #1Ch 23:13). Le tabernacle, ses ustensiles et l’autel étaient sanctifiés par des moyens semblables (#Ex 29:36-37; 30:26-29). L’Éternel collaborait à cette sanctification en manifestant sa gloire et en venant habiter dans le sanctuaire (#Ex 29:42-45). L’Éternel lui-même sanctifia le sabbat, ordonnant à son peuple de le mettre à part et de le sanctifier (#Ge 2:3 ; #Ex 20:8). Il est plusieurs fois affirmé que le sabbat est un signe que Dieu veut sanctifier son peuple (#Ex 31:13 ; #Ez 20:12 ; cf. #Ez 37:28). Quant à nous, chrétiens, nous sommes exhortés à nous sanctifier en nous séparant du monde et de ses souillures. (#2Co 6:14-7:1). — Rituellement, le contact avec des choses ou des personnes saintes peut sanctifier (#Ex 29:37; 30:29 ; #1Co 7:14 ; mais cf. #Ag 2:12).
2. Honorer, glorifier Dieu, son nom, ou Christ (#Lé 10:3 ; #Esa 8:13; 29:23; 58:13). « Que ton Nom soit sanctifié ! » (#Mt 6:10). À Mara, Moïse et Aaron n’ont pas cru, pour sanctifier l’Éternel aux yeux du peuple ; alors l’Éternel fut « sanctifié en eux » en les châtiant (#No 20:12-13). L’Éternel sera « élevé par le jugement, sanctifié par la justice » (#Esa 5:16). Un jour, le rassemblement d’Israël et sa repentance sanctifieront l’Éternel aux yeux des nations (#Ez 20:41-43). Le Père a sanctifié son Fils, et nous devons sanctifier Christ dans nos cœurs (#Jn 10:36 ; #1P 3:15).
3. Se sanctifier signifie : se purifier, se séparer de toute souillure, de tout mal. Le substantif « Sanctification » a surtout ce sens-là.
C’est un commandement : « Vous vous sanctifierez et vous serez saints ; car je suis saint » (#Lé 11:44-45; 19:2; 20:7). « Ce que Dieu veut, c’est votre sanctification … Dieu nous a appelés … à la sanctification » (#1Th 4:3,7 ; cf. #Ro 1:7). « Dieu nous a élus … pour que nous soyons saints » (#Ep 1:4). « Soyez saints dans toute votre conduite » (#1P 1:15,16).
Il faut se sanctifier, se purifier pour se présenter devant Dieu, avant certains actes religieux (#Ex 19:22 ; #Jos 3:5; 7:13 ; #1S 16:5 ; #2Ch 29:5 ; etc.).
La sanctification est l’œuvre du Saint-Esprit en nous, pour nous purifier, nous séparer du mal et nous rendre conformes à Christ et agréables à Dieu. Comme nous ne pouvons pas mériter notre salut, notre justification, nous ne pouvons pas non plus nous sanctifier par nos propres efforts. C’est Dieu qui purifie nos cœurs par la foi (#Ac 15:9), en réponse à notre foi. C’est Lui qui nous sanctifie (#Ex 31:13 ; #Lé 20:7-8). « Que le Dieu de paix vous sanctifie lui-même tout entiers ! … C’est lui qui le fera » (#1Th 5:23-24). Les païens doivent être « une offrande agréable, étant sanctifiée par l’Esprit Saint » (#Ro 15:16). « Vous avez été sanctifiés par l’Esprit de notre Dieu » (#1Co 6:11 ; #1P 1:2 ; #2Th 2:13).
Pour nous sanctifier, le Saint-Esprit se sert surtout de la Parole de vérité, qu’il a inspirée, et de la prière qu’il nous inspire aussi (#Jn 17:17; 15:3 ; #Ep 5:26 ; #1Ti 4:5 ; cf. #1P 1:2). Le Saint-Esprit glorifie Christ, qui a été fait sanctification pour nous (#1Co 1:30). Nous avons été sanctifiés en lui, et il s’est sanctifié pour nous (#1Co 1:2 ; #Jn 17:19). L’Esprit nous révèle surtout la vérité capitale que « nous sommes sanctifiés par l’offrande du corps de Jésus-Christ, une fois pour toutes » (#Hé 10:10). C’est son sang qui nous purifie de tout péché, après nous avoir procuré le pardon (#1Jn 1:7,9). #Ro 6:3-4 nous montre qu’après être morts avec Christ au péché, nous pouvons ressusciter avec lui et marcher en nouveauté de vie, ayant alors « pour fruit la sainteté » (#Ro 6:22). Tout le chapitre 8 des Romains, sans employer le terme de sanctification, nous en révèle le secret : « La loi de l’Esprit de vie en Jésus-Christ » (#Ro 8:2) doit agir en nous et transformer notre vie. Alors nous ne vivrons plus sous la domination de la chair, mais sous la discipline de l’Esprit, qui fera mourir en nous les actions du corps (#Ro 8:13). Paul parle du grand mystère de l’habitation du Seigneur en nous, qui veut nous rendre ainsi « parfaits en Christ » (#Col 1:26-28).
On a formulé trop de théories contradictoires sur la sanctification. À la suite de Wesley, certains interprètes voient en elle une « seconde bénédiction » qui doit suivre la conversion et que nous devons recevoir par la foi, en un instant. Ils disent que Dieu purifie alors immédiatement notre cœur du péché originel, de « tout ce qui nous poussait au mal ». Cette doctrine se rapproche parfois dangereusement du perfectionnisme, quoique ses adeptes s’en défendent généralement. — À l’opposé, beaucoup de chrétiens enseignent que nous ne nous débarrasserons jamais du vieil homme, et que nous resterons toujours dans l’état misérable décrit dans #Ro 7. Ces auteurs n’ont pas compris la glorieuse solution présentée au chapitre 8, telle que nous l’avons brièvement esquissée plus haut. Il nous faut ouvrir, par la foi et sans réserve, notre cœur au Seigneur, en lui demandant de venir y habiter par son Saint-Esprit. Il sanctifiera ainsi notre cœur et en fera un temple du Saint-Esprit, comme Il a autrefois sanctifié le sanctuaire d’Israël en venant y habiter (#Ex 29:43-45). Cette présence divine est le privilège de tout enfant de Dieu qui doit alors vivre selon l’Esprit (#Ro 8:9 ; #1Co 6:19). C’est l’Esprit qui peut nous sanctifier tout entiers, afin que tout notre être, l’esprit, l’âme et le corps, soit conservé irrépréhensible lors de l’avènement de notre Seigneur Jésus-Christ (#1Th 5:23-24). Voilà le motif suprême qui doit nous pousser à la sanctification ! Car « Il viendra pour être, en ce jour-là, glorifié dans ses saints et admiré dans tous ceux qui auront cru » (#2Th 1:10).
#Ro 8:13, verset essentiel de ce chapitre capital sur la sanctification, nous affirme : « Si vous vivez selon la chair, vous mourrez ; mais si par l’Esprit vous faites mourir les actions du corps, vous vivrez. » Ne nous abandonnons donc pas à toutes sortes de théories sur la sanctification, mais saisissons par la foi ce que Dieu nous offre dans sa Parole, et plaçons-nous inconditionnellement sous la discipline de son Esprit, qui nous fera grandir et croître dans la sanctification. « Christ a aimé l’Église et s’est livré lui-même pour elle, afin de la sanctifier par la Parole, après l’avoir purifiée par le baptême d’eau, afin de faire paraître devant lui cette Église glorieuse, sans tache, ni ride, ni rien de semblable, mais sainte et irrépréhensible » (#Ep 5:25-27).
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