Sanctuaire. Le sanctuaire était un endroit consacré à l’adoration de Dieu et où l’on pouvait se réfugier en cas de danger. Dans la Bible, ce mot a au moins 5 sens différents :
1. Chez les Israélites, le mot sanctuaire désignait d’abord le tabernacle (voir ce terme) qui abritait les tables de la Loi (#Ex 25:8). Après la conquête du pays de Canaan par Josué, le tabernacle fut déposé à Silo, une petite ville au centre de la Palestine (#Jos 18:1). Ce lieu fut le centre religieux intertribal du 14e au 11e siècle avant Jésus-Christ (#1S 1:3,9; 3:3). Des fouilles archéologiques danoises ont révélé que le sanctuaire de Silo fut détruit par les Philistins vers 1050 avant Jésus-Christ. Des sanctuaires locaux existaient à la même époque à Mitspa (#Jug 20:1-3), Béthel (#Jug 21:2-4), Guilgal, Dan (#1S 11:14-15 ; #Jug 18:29-31), Rama (#1S 7:16-17) et Gabaon (#1R 3:4), probablement aussi à Guilgal et à Beér-Chéba où des sacrifices pouvaient être offerts à l’Éternel (sacrifices d’animaux, de céréales, de laine, de lin, de figues, de gâteaux de raisin, libations de vin et d’huile). Des présents étaient faits aux prêtres et aux Lévites chargés de l’entretien de ces sanctuaires. Ces sanctuaires étaient généralement établis à des endroits où Dieu était apparu aux siens.
2. Plus tard, ce mot sanctuaire s’appliquait au Temple dont David projeta la construction réalisée après sa mort par son fils Salomon. Avec lui, le Temple devint le centre d’adoration fixe et unique (#1Ch 22:19). Cependant, l’apostasie au temps des Rois permit à des pratiques cultuelles païennes de s’introduire jusque dans ce sanctuaire (voir #Ez 5:11; 23:39; 28:18 ; #Sop 3:4).
3. Les sanctuaires mentionnés par les prophètes désignent les hauts lieux païens (#Esa 16:12).
4. Dans le tabernacle et dans le Temple, le sanctuaire proprement dit était constitué par la partie la plus sainte de l’ensemble, appelée aussi le Saint des Saints (#Lé 4:6).
5. Enfin, Dieu habite dans son sanctuaire, c’est-à-dire dans le lieu saint céleste (#Ps 28:2). Dans la Nouvelle Jérusalem, il n’y aura pas de sanctuaire, car « le Seigneur Dieu Tout-Puissant est son temple » (#Ap 21:22). En effet, là où tout est consacré, saint, sanctifié par la présence de Dieu, il n’y a plus de nécessité d’un sanctuaire particulier.
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