Terreur

Terreur. La terreur est une peur violente qui paralyse (#Ex 15:14 ; #No 22:3 ; #Jos 2:9 ; #Esa 7:6 ; #Job 18:4). Elle est généralement provoquée par l’apparition instantanée et insoupçonnée d’une cause mettant la sécurité ou la vie en jeu. L’homme, incapable de trouver sur le coup le moyen de réagir, est paralysé. La Bible parle souvent de la terreur de l’Éternel, c’est-à-dire de la peur que Dieu inspire à l’homme (hébreu yare’ ; grec phobeô) (#Ge 35:5 ; #Ex 23:27 ; #1S 11:7; 14:15). La voix de Dieu, ses apparitions ou les visions qu’il donne à l’homme font trembler ce dernier (#Ex 19:16-25; 20:19 ; #Ps 97:3-5 ; #Da 7:15 ; #Hé 12:21). Ses interventions dans la nature (#Ps 83:16) et dans l’histoire humaine (#Jug 4:15 ; #Esa 23:11) déclenchent la même réaction. Les anges de Dieu peuvent aussi provoquer l’effroi des hommes (#Lu 1:12 ; #Ap 19:10). Dieu « envoie sa terreur devant lui » (c’est-à-dire terrorise) lorsqu’il veut provoquer la défaite des méchants (#Ex 23:27 ; #De 11:25). Quand il laisse agir sa colère, le ciel et la terre sont bouleversés et les hommes se cachent (#Ap 6:12-17). La terreur inspirée à l’homme lui fait prendre conscience de sa faiblesse et de son péché (#Lu 5:4-9 ; #Hé 10:31). Mais l’homme fidèle n’a pas à trembler, car Dieu le protège de tout ce qui peut le terrifier (#Ps 91:5). Une des plus grandes craintes de l’homme était de mourir prématurément : Saül fut paralysé de peur lorsqu’il entendit de la bouche de Samuel que lui et ses fils allaient mourir au cours de la bataille du lendemain (#1S 28:21). Parmi d’autres causes de terreur la Bible cite : les tremblements de terre (#Za 14:5), l’obscurité parce qu’elle cache les brigands qui veulent assaillir les voyageurs (#2Co 11:26), le désert était redoutable à cause des nombreux scorpions et des serpents venimeux. Comme l’homme est un sujet de crainte et de terreur pour l’animal (#Ge 9:2), celui-ci peut aussi provoquer l’effroi de l’homme (#Job 39:20; 41:14,22) : le hennissement du cheval ou le léviathan provoquent l’effroi de l’être humain. 

 

      L’homme peut aussi terrifier son semblable : dans #Pr 20:2, le roi, à qui Dieu a confié l’autorité, inspire la terreur. Dans #Ez 32:25, nous apprenons que les armées ennemies avaient l’habitude de terroriser les populations pour les démoraliser. Dans #Ge 45:3, les frères de Joseph furent frappés d’épouvante lorsqu’ils reconnurent leur frère vivant. 

 

      Le mot terreur apparaît parfois dans des parallélismes synonymiques conjugués à un piège (#Esa 24:17) ou à la fosse, c’est-à-dire la mort (#La 3:47). 

 

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